Vários tipos de sistemas de marcação a Laser são usados para imprimir ou gravar marcas em superfícies de metal. Esses códigos permanentes são essenciais para ajudar a garantir que produtos e peças originais possam ser identificados rapidamente. Eles são usados em setores como aeroespacial e automotivo, bem como em embalagens de consumo, como recipientes de bebidas e embalagens de produtos farmacêuticos.
As máquinas de gravação a Laser em uso atualmente incluem uma variedade de sistemas de Laser CO2, infravermelho, UV e fibra. Como os metais são materiais resistentes ao calor, a marcação de metais originalmente exigia irradiação a Laser de alta densidade. Esses sistemas marcam as superfícies de três maneiras: marcação, incisão ou gravação.
Hoje, está disponível uma variedade de máquinas a Laser que funcionam com diferentes saídas de potência para lidar com uma gama de substratos de metal a serem marcados e diferentes embalagens ou aplicações de produtos. Os metais marcados geralmente variam de alumínio anodizado a aço inoxidável e incluem metais revestidos, cuja superfície pode ser removida em padrões precisos por um Laser para produzir marcas claras e permanentes. Dado que esses diferentes sistemas de Laser funcionam de maneira diferente com vários metais, é essencial que as empresas avaliem os sistemas disponíveis usando-os para marcar amostras de seus materiais específicos antes de escolher o sistema mais eficaz para suas necessidades.
A marcação a Laser de fibra é a mais usada para colocar marcas ou códigos em superfícies de aço inoxidável. Esses sistemas de alta potência marcam códigos de identificação diretamente nas peças de aço inoxidável e em produtos maiores, marcando ou gravando a superfície. Esses códigos podem ser códigos de barras numéricos, alfanuméricos, 2D ou convencionais.
Os sistemas de marcação a Laser CO2 que usam comprimentos de onda mais curtos do que os comprimentos de onda de Laser CO2 tradicionais podem ser usados para criar marcas em superfícies de metal como alumínio anodizado. O processo remove a cor da superfície de alumínio, expondo a superfície de metal nua abaixo, criando caracteres precisos para codificação.
Os sistemas a Laser também são usados para marcar superfícies que foram previamente preparadas por serem revestidas com tintas de esmalte, removendo a superfície da pintura para criar códigos na superfície metálica exposta. Esse processo tem a vantagem de utilizar Lasers de baixíssima potência, reduzindo custos e agilizando a produção. Além disso, devido ao seu baixo consumo de energia, ele produz pouca ou nenhuma fumaça ou resíduos, criando um ambiente seguro para os trabalhadores.
Superfícies pré-revestidas e revestidas por spray também foram desenvolvidas para uso em metais de gravação a Laser. Esses revestimentos são visíveis ao feixe de Laser, que funde o revestimento ao substrato conforme o feixe passa. Quando tocados pelo feixe de Laser, esses revestimentos mudam a superfície do metal para uma cor diferente (geralmente preta, marrom ou cinza) para criar a marca desejada.
